Colombia världens bästa land för ekoturism
På turistmässan World Travel Fare i Shanghai nyligen utsågs Colombia till den bästa ekoturismdestinationen 2014. Det var fler än 550 utställare från hela världen, som valde Colombia före Sri Lanka och Seychellerna berättar Proexport Colombias president, María Claudia Lacouture.
Enligt juryn fick landet sitt pris för den biologiska mångfalden och det stora utbudet av och variationen på turer och utflykter för de som är intresserade av naturresor. Populära resmål är platser som Bahia Solano i väst – en Stilla Havsbukt känd för sina vita stränder, bra surfmöjligheter och orörda korallrev, som tjänar som barnkammare för olika valarter och Parque Tayrona vid den karibiska kusten med öken, djungel och berg. Maria Claudia Lacouture berättade att anledningen till Colombias succé är att den asiatiska marknaden tycker om saker som fågelskådning, valsafari, den stora biologiska mångfalden och klimatet.
Colombia har 1 500 inhemska växtarter och 330 groddjur som inte finns någon annanstans i världen samt 314 olika ekosystem. De har dessutom den tredje största mängden olika däggdjur, reptiler och växter. Med kust på två håll, tre olika andinska bergskedjor och Amazonas regnskog i söder sägs Colombia ha den största biologiska mångfalden i världen. Trots detta kom nyligen en rapport från Miljödepartementet, som visar att endast 1 % av BNP satsas på att bevara miljön medan 65 % spenderas på försvaret. Enligt en analys från Världsbanken 2007 kostar miljöförstöringen 3,7 % av BNP årligen. Till detta kommer att avverkning och illegal gruvdrift i stor skala kan ha en förödande effekt på ekosystemen och vattenförsörjningen, såväl som på den lokala befolkningen.
Många av Colombias grupper av ursprungsbefolkning står inför samma existentiella hot som utrotningshotade arter på grund av miljöförstöringen. Dessa miljöhot har startat missnöjesyttringar på senare år, som den jordbrukstrejk som pågår i hela landet. En rapport från Miljödepartementet och UNDP visar på de problem som hotar Colombias olika ekosystem på grund av jordbruket, gruvdriften och illegala grödor, invasion av nya arter, nedsmutsning och klimatförändringar.
Utmärkelsen kanske ger landet ett ökat incitament att skydda sin miljö, vid sidan av rent humana och finansiella hänsyn eftersom regeringen bestämt att internationell turism har topprioritet